Le quartz fumé peut se décliner dans toutes les nuances de brun, de cognac jusqu'au noir appelé alors morion. Il doit sa couleur à la présence d'impureté d'aluminium, mais il faut aussi une très longue irradiation naturelle pour obtenir cette couleur brun fumé.
Le granite du Mont-Blanc appartient à la classe des granites sub-alcalins potassiques, il a une teneur en uranium très supérieure à la valeur moyenne de la croûte terrestre.
En altitude cette roche très radioactive est chargée en thorium et uranium, plus on monte dans le massif par exemple le sommet de l'aiguille verte, plus les cristaux sont foncés alors que dans la vallée, dans les gneiss ou les amphibolites les cristaux de quartz sont incolores.
Le quartz fumé du Mont-Blanc (Chamonix) est l'un des plus beaux au monde. Les cristalliers redescendent chaque année des pièces exceptionnelles trouvées dans différents secteurs du massif du Mont-Blanc, aiguille les rochassiers du bassin de Talèfre, face nord du bassin d'Argentière, face sud des Droites, les Périades, la Tour Ronde...